8月31日16时，在南通引航站2名引航员的引领下，船长293米、吃水11.5米的利比里亚籍艾瑞斯轮，稳稳靠泊南通港口集团403泊位，船上装载着9.2万吨铁矿。看着码头上热火朝天的卸载场面，南通明洋船务代理有限公司副总经理徐振华满脸兴奋。

“以往船舶吃水最深是10.8米，现在变成了11.8米，别看只多了1米，却可以多装1万多吨货。”徐振华说。作为一家南通地区龙头级的船代企业负责人，他对航道变深所带来的经济效益有着更深的体会。“像今天这么一船货，现在可以节省成本近40万元。货主能够得到实惠，船代企业也有了更大的市场空间。”

来自南通引航站的数据显示，2014年7月长江12.5米深水航道延伸到南通至今，南通引航站共引领中外籍船舶16194艘次，其中特种船舶3857艘次，吃水10.8米以上船舶1280艘次，大型船舶引领艘次较未延伸前有明显提升，“优江”带来的效益不言而喻。

众所周知，南通集“黄金水道”与“黄金海岸”于一身，拥有166公里长江岸线，216公里黄海岸线。 “优江”的同时，我市把目光伸向更为广阔的海洋，临海港口建设如火如荼。去年，启东港、洋口港正式成为国家一类对外开放口岸，与此同时，在洋口港区、吕四港区4条进港航道建成通航的基础上，我市港口部门正在通过疏浚，建设洋口港区15万吨级航道、吕四港区10万吨级航道。

市港口局统计数据显示，“十二五”期间，我市港口建设投资超过100亿元，新增码头泊位129个，为总泊位数的44.6%。全港203个生产性泊位中，10万吨级以上的7个，占全省的31.81%;狼山港区20万吨级散货泊位是长江沿线靠泊等级最高的泊位。2013年，南通港口货物吞吐量首次突破2亿吨，2015年完成2.18亿吨，在全国港口位列第14位，这5年吞吐量增长43.3%。

优江拓海，也吸引各大项目在港口前沿区域落地，船舶、海工、能源、化工、机械制造以及现代物流等产业快速发展，这里也成为我市重要的船舶修造和海工基地，是国家重点规划建设的现代化大型船舶海工生产基地，海工产业规模居全国第二，海工装备占全国市场的三分之一。港口前沿区域形成9个省级以上开发园区和8个重点区镇(区镇合一)，2015年创造全市近80%的GDP、50%左右的一般公共预算收入和70%以上的规模工业产值。“十二五”期间，沿海前沿区域实施50亿元以上产业项目10个，总投资1113.1亿元。

市港口局局长王开亮表示，今后将按照江苏省沿江港口一体化改革试点总体部署和长江南京以下江海联运港区建设要求，强化规划引领，整合港口资源，激发市场活力，到2020年基本建成供给侧结构明显改善、布局更加合理、集疏运体系更加顺畅、功能更加完善、服务更加优化、港产城发展更加协调的江海联运现代物流集聚区、港产城融合发展示范区、一体化改革发展先导区，为服务“一带一路”、长江经济带等国家战略提供坚实支撑和重要保障。